Equipamento de projeção a laser padroniza o processo de soldagem

A Plasser America Corp. usa o projetor Tracer para projetar a localização dos componentes nas estruturas dos modelos de suas máquinas de compactação de trilhos ferroviários. Foto cortesia FARO

As máquinas Plasser estabelecem com eficiência e precisão trilhos ferroviários na posição geométrica correta usando pressão constante hidráulica não síncrona. Foto cedida pela Plasser America Corp.

Todo mundo adora um trem, mas não necessariamente pelo mesmo motivo. Algumas pessoas gostam do som ritmado das rodas em movimento ou do desafio de contar todos os vagões que passam. Outros apreciam o importante papel que os trens desempenham no transporte de todos os tipos de produtos pela América.

Outros ainda, como a Plasser American Corp. (PAC), adoram trens por causa dos trilhos em que viajam. A PAC, você vê, fabrica máquinas grandes que colocam a via com eficiência e precisão na posição geométrica correta usando pressão constante não síncrona hidráulica.

Mais de 300 funcionários trabalham na sede de 150.000 pés quadrados da empresa em Chesapeake, VA, onde vários modelos de equipamentos de compactação de esteiras são montados em um ambiente de fabricação de baixo volume e alto mix. Em 2019, após quase 60 anos no mercado, a empresa estabeleceu uma meta para reduzir drasticamente o retrabalho de soldagem soldando inicialmente todos os componentes individuais em cada estrutura da máquina.

Naquela época, a PAC fazia o layout de cada máquina manualmente, usando fitas métricas e pedras-sabão. Infelizmente, a consistência da máquina não estava onde deveria estar, resultando em muito retrabalho sendo feito nas principais áreas de montagem. A empresa precisava desenvolver alguma padronização e melhores práticas para atingir seus objetivos.

Uma prática que eles pararam imediatamente foi o uso de fixações e gabaritos tradicionais. Isso ocorre porque algumas estruturas de máquinas exigem a disposição de 400 a 500 peças pequenas. O tempo que leva para localizar e fixar cada uma dessas peças é desordenado.

Em seguida, o PAC analisou o uso de dispositivos móveis no chão de fábrica para exibir os locais das submontagens. Infelizmente, ainda era um processo manual, com os soldadores e montadores contando com alguém para manter cada peça no lugar enquanto a soldavam.

Por fim, a PAC pesquisou a tecnologia de projeção a laser antes de comprar um scanner a laser Focus 70 e um projetor a laser Tracer da FARO. Os trabalhadores agora usam o processo de layout manual para o primeiro tipo de estrutura de máquina, antes de digitalizar a estrutura como um modelo completo com o Focus e mesclar esses dados de digitalização com arquivos CAD relacionados. A partir desses arquivos, a empresa cria arquivos de projetor, que permitem que o Tracer projete a localização dos componentes em quadros de modelo sucessivos.

A PAC gosta que o equipamento de projeção facilite a atualização da documentação de engenharia para componentes críticos e não críticos da máquina. A empresa também reduziu o tempo necessário para coletar e documentar informações de componentes em uma máquina inteira de quatro semanas para dois dias.

O tempo de layout também foi reduzido pela metade. Anteriormente, eram necessárias seis ou mais pessoas para o trabalho de layout. Agora, uma pessoa faz o layout e solda os componentes de acordo com a projeção, enquanto outra acompanha e finaliza as soldas.

Um benefício final é que o PAC agora pode pré-fabricar todos os seus componentes e placas de solda. Uma vez fixados na estrutura da máquina, o Focus 70 escaneia a superfície e cria imagens de alta resolução.

A partir deles, o projetor detecta, em tempo real, peças perdidas ou ausentes e detritos de objetos estranhos. Ele também permite que o PAC realize alinhamento sem alvo com a superfície de trabalho usando orifícios ou bordas reais em vez de retrorrefletores.

Para obter mais informações sobre a tecnologia de projeção a laser, ligue para 800-736-0234 ou visite www.faro.com.

Jim é editor sênior da ASSEMBLY e tem mais de 30 anos de experiência editorial. Antes de ingressar na ASSEMBLY, Camillo foi editor do PM Engineer, Association for Facilities Engineering Journal e Milling Journal. Jim é formado em inglês pela DePaul University.