Tecnologia em destaque: Flexibilidade na soldagem a laser

As unidades de soldagem a laser Alpha Laser US podem ser movidas para onde o braço possa alcançar sua posição de soldagem, mesmo em moldes profundos ou complexos.

A soldagem a laser não é algo que muitos fabricantes de metal pensam porque, honestamente, eles não se deparam com isso com frequência. Os lasers de soldagem podem ser encontrados em uma variedade de instalações de fabricação em todo o mundo, mas não são tão onipresentes quanto a prensa dobradeira, por exemplo.

A Alpha Laser US acredita que isso pode mudar com a tecnologia de soldagem a laser que é flexível o suficiente para oficinas que valorizam a capacidade de colocar novos trabalhos em funcionamento rapidamente. Essas unidades de solda a laser também são mais acessíveis do que as unidades de alta potência comumente encontradas em montadoras de automóveis. Wes Wheeler é o gerente de vendas da Alpha Laser US. Ele também é o gerente de vendas da Phoenix Laser Solutions, uma empresa que usa a tecnologia de soldagem a laser pulsado para reparar ferramentas de todos os tipos, desde injeção de plástico até estampagem. Possui quatro locais: Cuyahoga Falls, Ohio; Blue Springs, Missouri; Brookville, Indiana; e sua sede em Meadville, Pensilvânia, que já foi considerada por muitos como a capital da moldagem por injeção de plástico da América do Norte. A Phoenix Laser Solutions usa o equipamento Alpha Laser de fabricação alemã, normalmente lasers Nd:YAG de pelo menos 300 W. (Lasers Nd:YAG recebem seu nome do cristal de granada de alumínio e ítrio dopado com neodímio que é usado como meio de laser.) Nos últimos anos, a Phoenix criou uma empresa irmã para vender e atender produtos Alpha Laser nos EUA.

"Acabamos de abrir uma loja em Indiana, e muitas pessoas naquela área nunca ouviram falar de soldagem a laser, o que me surpreendeu um pouco. Mas faz sentido porque não há muitas pessoas fazendo isso por lá", Wheeler disse. "Portanto, há segmentos dos Estados Unidos onde todos sabem sobre isso e outras áreas onde as pessoas precisam aprender sobre isso. É definitivamente uma chance de aumentar a tecnologia."

A Phoenix usa os lasers pulsados ​​Nd:YAG, com potência variando de 300 a 500 W, para reparar ferramentas. O laser Nd:YAG é mais adequado para esse tipo de trabalho porque gera potência de pico suficiente para fornecer uma boa fusão do metal de adição e minimizar a diluição ao redor da poça de fusão, disse Wheeler. (As máquinas Alpha Laser US podem usar fio de solda de até 0,040 pol., mas tradicionalmente são mais eficientes e mais rápidos ao usar fio de 0,020 pol. de espessura.) O laser Nd:YAG também não penetra demais no metal base durante a soldagem processo começa.

Este tipo de laser é particularmente útil para reparar ferramentas usadas para algo como fabricação de moldes de borracha. Obviamente, esses moldes não podem ter inconsistências na superfície da ferramenta porque podem danificar o componente de borracha que está sendo criado. A Alpha Laser US também possui unidades de solda a laser alimentadas pela tecnologia de laser de fibra, que depende de fibra ótica dopada com YAG para gerar o laser. Os lasers de fibra podem fornecer mais penetração e são úteis como substitutos em aplicações onde a soldagem a arco de tungstênio a gás (GTAW) é normalmente usada.

Muitos fabricantes de metal estão familiarizados com a confiabilidade das fontes de energia a laser de fibra, nas quais os módulos podem ser substituídos rapidamente sem se preocupar com tempo de inatividade prolongado. Wheeler disse que os lasers Nd:YAG acabam tendo alguma degradação da lâmpada do flash ao longo do tempo e, nesse ponto, mais energia é necessária para fornecer a mesma quantidade de energia que a unidade foi originalmente projetada para fornecer. Ele também observou que a tecnologia de laser de fibra custa mais do que a tecnologia Nd:YAG.

Obviamente, a aplicação de soldagem determina qual fonte de energia do laser faz mais sentido. Também determina se a tecnologia precisa ser móvel. É aí que a Alpha Laser US se destaca.

Sua unidade de soldagem a laser ALFlak fica em correias de tração e pode ser movida para onde o braço possa alcançar sua posição de soldagem, mesmo em moldes profundos ou complexos. Costuras de solda de até 500 mm são possíveis sem realocação da peça a ser soldada, o que pode ser uma economia de tempo valiosa.

Sua vantagem: O processo de soldagem a laser pode ser realizado sem reposicionamento constante.