Como AC

O AC-130 é uma das aeronaves militares mais capazes dos EUA. As tropas terrestres adoram o caça e as capacidades que ele traz para a luta, mas pode ser eficaz mesmo sem utilizar seu grande arsenal.

Durante a evacuação caótica de Cabul, Afeganistão, em agosto de 2021, duas tripulações do AC-130J Ghostrider usaram um sensor laser pouco conhecido em seus aviões para ajudar a controlar a situação ao redor do aeroporto e manter as forças inimigas afastadas enquanto tropas amigas realizavam a evacuação. .

As tripulações, ambas do 73º Esquadrão Expedicionário de Operações Especiais, se destacaram durante a operação e receberam o Troféu Mackay pelo voo mais meritório do ano, disse em setembro o tenente-general Jim Slife, comandante do Comando de Operações Especiais da Aeronáutica.

Ao discutir o desempenho das equipes de operações especiais durante a evacuação de Cabul, Slife se referiu a uma tecnologia de mira que os comandos aéreos usam e chamam carinhosamente de "raio verde".

As tripulações do AC-130 usam o feixe verde - que Slife chamou de "gigante ponteiro laser verde" - tanto para apontar as coisas para as forças amigas quanto para deter os adversários, informando-os de que estão na mira do caça. O Comando de Operações Especiais da Força Aérea começou a colocar o laser em várias de suas aeronaves por volta de 2010.

O AC-130 fortemente armado geralmente opera à noite porque seu tamanho volumoso e a necessidade de voar relativamente baixo e lento para disparar com precisão o tornam mais vulnerável do que outras aeronaves.

Usar o laser tem algumas desvantagens - principalmente porque revela a posição do caça, tornando mais fácil mirar do solo.

O objetivo do laser é "deixar os adversários saberem que você o vê", disse Slife em um evento organizado pela Air & Space Forces Association. "Portanto, não é uma capacidade particularmente popular entre as equipes porque a outra extremidade desse feixe verde está conectada a mim e não quero necessariamente destacar minha posição dessa maneira."

Durante a caótica evacuação de Cabul, helicópteros de ataque AC-130 e helicópteros de ataque AH-64 forneceram cobertura aérea para as tropas no solo, que tiveram a desafiadora missão de evacuar dezenas de milhares de pessoas que lotaram o aeroporto para escapar do Talibã.

Durante a evacuação, as equipes do AC-130J usaram seus lasers verdes, que são visíveis a olho nu, para iluminar as pessoas que invadiram o complexo do aeroporto de Cabul, permitindo que as forças terrestres as interceptassem ou expulsassem.

O feixe verde provou ser extremamente útil para "gerenciar uma situação muito caótica no solo", disse Slife, acrescentando que as tripulações de armas de fogo o usavam para se comunicar com as forças terrestres sobre ameaças, "construindo assim a consciência situacional da força no solo e mantendo o os adversários meio que recuaram enquanto a evacuação estava em andamento."

Ao voar à noite, é muito útil ter auxílios para ver exatamente onde você está mirando, e o AC-130 possui outros sensores de mira a laser e de detecção de alcance para auxiliar na pontaria da tripulação.

Atingir algo não é tão simples quanto vê-lo, já que a gravidade, elevação, velocidade e condições atmosféricas afetam a trajetória da artilharia e do canhão do AC-130, mas ter essas ajudas ainda é inestimável para as tripulações de armas.

Além de estar fortemente armado, o AC-130 pode permanecer no campo de batalha por longos períodos, embora seu tempo de permanência seja limitado pela cobertura da escuridão e outras condições. Essas características fizeram do caça uma das aeronaves mais célebres e altamente valorizadas entre as tropas terrestres.

O AC-130 é essencialmente uma arma de artilharia de precisão nas asas. Ele carrega canhões mortais de 105 mm e 30 mm, mísseis ar-terra AGM-114 Hellfire, bombas GBU-39/53 de pequeno diâmetro e bombas deslizantes guiadas com precisão AGM-176 Griffin.

O Comando de Operações Especiais da Força Aérea vem experimentando outras armas para o caça, incluindo um laser de alta energia que pode permitir que ele realize ataques terrestres mais furtivos e derrote mísseis.