Laser Wars: Xi'an Bright Laser anuncia 12

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No mês passado, a Xi'an Bright Laser Tech (BLT), fabricante de equipamento original (OEM) de manufatura aditiva de metal (AM) com sede no noroeste da China, anunciou o lançamento de sua primeira máquina de 12 lasers, a BLT-S1000. Um sistema de fusão de leito de pó a laser (BPF), o S1000 foi projetado para aplicações de grande formato, com uma câmara de construção de 1200 x 600 x 1500 mm.

A versão padrão do S1000 é um modelo de 8 lasers, com opções de 10 e 12 lasers disponíveis como atualizações. Dada a grande capacidade de construção combinada com o poder de produção permitido por até uma dúzia de lasers, o S1000 deve atrair os mercados aeroespacial/espacial e automotivo, duas áreas nas quais a BLT tem longa experiência.

A empresa conta com gigantes industriais globais como Airbus e Mercedes entre sua base de clientes e, além de hardware, produz pós AM de titânio e ligas de titânio para distribuição. A BLT também fez um acordo em 2019 com a empresa de gases industriais Praxair - cuja marca foi descontinuada em 2020, relacionada à fusão da Praxair em 2018 com o conglomerado químico multinacional Linde - para distribuir os pós metálicos TRUFORM da Praxair na China continental, Hong Kong e Macau . Esses pós incluem alumínio, aço inoxidável e uma variedade de ligas diferentes.

Após sua introdução no Formnext 2020, o NXG XII 600 da SLM Solutions tem sido até agora a única plataforma AM de metal de 12 lasers disponível no mercado. A velocidade e a precisão do NXG XII 600 no manuseio de peças grandes e pesadas tornaram o sistema o favorito de empresas como Divergent Technologies (o fabricante por trás da Czinger Vehicles), que já possui pelo menos seis das máquinas.

Mais recentemente, em setembro de 2022, o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA (AFRL) anunciou que havia concedido um contrato de $ 5,2 milhões para a SLM Solutions e um parceiro, Concurrent Technologies, para construir a "maior impressora laser PBF do mundo". Dada a tendência de cada lado em uma corrida armamentista de imitar reflexivamente exatamente o que seu oponente faz, não parece irracional pensar que a Força Aérea Chinesa comprará um S1000, ou que talvez já tenha um.

Como mencionei em meu post na semana passada sobre os últimos lançamentos da Farsoon, a demanda parece estar crescendo em 2022 para máquinas PBF a laser de metal com câmaras de construção maiores e mais altas. Aqui, além da necessidade tática de automatizar a produção de grandes peças aeroespaciais e automotivas, há um incentivo econômico estratégico mais sofisticado à espreita: aumentar a capacidade da base industrial de defesa para fabricar cada vez mais peças maiores estimula a surgimento de economias de escala nos mercados de pós metálicos.

Nesse sentido, mesmo que o peso agregado das peças de aviões e automóveis que acabam sendo impressas nunca seja uma porcentagem muito alta — aviões e carros pesam muito: então, imprimir uma porcentagem muito pequena do peso total de aviões e carros produzidos pela A economia dos EUA ainda equivaleria à demanda por grandes quantidades de pó de metal. Em um cronograma de alguns anos ou mais, isso deve catalisar a existência do fornecimento imediato de pós metálicos AM acessíveis. Em uma linha do tempo de uma ou duas décadas, espera-se que isso leve a economias circulares neutras em carbono para metais sendo um lugar-comum. Os militares não precisam ser as instituições que orientam esse processo, mas no mundo atual, eles são.

Imagens cortesia de BLT

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