Soldadora de Missouri fazendo nome para si mesma e outras mulheres na soldagem

DeIla Ray é um soldador baseado em Missouri cuja carreira profissional começou em Dakota do Norte. Desde então, ela esteve envolvida em vários projetos de soldagem estrutural e de tubos, abriu seu próprio negócio, tornou-se instrutora de soldagem e tem sido uma defensora feroz das mulheres na indústria. Imagens: Crabill Photo Co., DeIla Ray

Dez anos atrás, DeIla Ray conseguiu um emprego de vigia de incêndio em Dakota do Norte. Era exatamente o que você esperaria - ela ficava de olho em qualquer incêndio em potencial no local de trabalho. Não era o trabalho mais excitante, mas pelo menos o salário era bom, disse ela.

Foi aqui que ela viu a soldagem pela primeira vez e fez seu primeiro arco.

O resto, como dizem, é história - ou como ela descreveu, "Faíscas voaram".

Ela manteve a soldagem desde então. DeIla tem tubos soldados em locais de trabalho em todo o país, com cada local e trabalho único. Ela ensina futuros soldadores como instrutora no Davis H. Hart Career Center no México, Missouri, onde mora hoje. E ela e o marido Jack Ray começaram um pequeno negócio de fabricação.

A carreira de DeIla evoluiu desde aqueles dias em Dakota do Norte. Ela conquistou oportunidades que espera que ajudem ou inspirem outras mulheres na indústria. Seu caminho está muito longe daquele que ela originalmente imaginou para si mesma.

"[Eu] pensei que estava indo para a faculdade para obter um diploma de psicologia [para] trabalhar com terapia ocupacional, mas aqui estou. É algo que nunca imaginei em meus sonhos mais loucos.

"Eu amo onde estou agora, amo o que estou fazendo", disse Ray. "Ir para os negócios é apenas uma das melhores coisas que fiz na minha vida."

Os 52 alunos que ela ensinou no último semestre foram os primeiros do que ela espera que sejam muitos mais. Na verdade, foi sua primeira experiência em um laboratório de soldagem. Ela nunca frequentou uma escola vocacional ou se matriculou em um programa de soldagem - todo o seu conhecimento de soldagem veio da experiência prática.

DeIla disse que se alguém lhe dissesse que ela seria instrutora há um ano, ela diria que eles eram loucos.

"É incrível para mim que agora seja uma possibilidade só porque eu disse sim para tentar algo novo", acrescentou ela.

Jack e DeIla Ray trabalham juntos há vários anos. Eles fundaram recentemente a Alpha Duo LLC, uma pequena empresa de fabricação.

Seu trabalho em soldagem estrutural e de tubos a levou a estações de compressão, refinarias, instalações de tratamento de água e esgoto, instalações de processamento de alimentos, sistemas sanitários para extração de cânhamo, entre outros.

Jack - um fabricante e montador que esteve com ela em muitas dessas atribuições de trabalho - a descreveu como dura em mais de uma maneira.

"Ela é uma daquelas pessoas que não vai segurar se estiver certa e você estiver errado, especialmente se for rebaixar os outros - ela não vai permitir isso", disse Jack Ray. "Ela é do tipo que diz a você como é importante varrer a área, tanto figurativa quanto literalmente."

Depois que DeIla se aventurou na soldagem, ela e Jack viajaram para trabalhar lado a lado em um trailer. Embora esse estilo de vida aproximasse os dois, também os mantinha longe de casa. Depois de quase uma década viajando, os dois se estabeleceram no México, Missouri, e interromperam o estilo de vida nômade.

Em 2020, os Rays formaram a Alpha Duo LLC, uma empresa de soldagem e fabricação. "Ele é o fabricante e eu sou o soldador", disse DeIla.

Até este ponto, os projetos incluíram cadeiras de estúdio de tatuagem, trabalho de soldagem de tubos, arte em metal, tutoria de soldagem e trabalho individual.

Os 1.200 pés quadrados. A loja não é grande, mas é uma "mansão" em comparação com o pequeno trailer que os dois carregavam quando trabalhavam na estrada.

"Nós meio que queremos construí-lo lentamente e não ter um empréstimo comercial de $ 500.000 e morder mais do que podemos mastigar sem conhecer o jogo. Queremos aprender o jogo enquanto ganhamos dinheiro", disse Jack.

Sobre trabalharem juntos, ele disse que é uma continuação do que os fez ter sucesso quando estavam na estrada.

"Ela sempre facilitou o trabalho", disse Jack.

Ray ajudou a construir um memorial do 11 de setembro para o Corpo de Bombeiros de Pleasant Valley em Pleasant Valley, Mo. O memorial foi inaugurado em 2021 para marcar o 20º aniversário dos ataques terroristas.