Distrito Central da Califórnia

LOS ANGELES – Um homem de Orange County foi condenado hoje a 60 meses de prisão federal por mirar intencionalmente o feixe de um ponteiro laser em um helicóptero do Departamento do Xerife de Orange County em vôo, um ato que cegou a tripulação por vários segundos.

Eric Jayson Suarez, 48, de Santa Ana, foi condenado pelo juiz distrital dos Estados Unidos Stephen V. Wilson. Suarez se declarou culpado em novembro de 2021 de uma acusação de mirar um ponteiro laser em uma aeronave.

Na noite de 13 de abril de 2020, um helicóptero do Departamento do Xerife de Orange County sobrevoava o cruzamento das ruas Bristol e First em Santa Ana. Suarez, sentado sozinho em seu carro estacionado a aproximadamente 20 quarteirões de distância, viu o helicóptero em vôo, apontou intencionalmente um feixe de laser verde de alta intensidade para a aeronave e atingiu a cabine pelo menos quatro vezes com o feixe de seu apontador laser.

O feixe de laser de Suarez cegou o piloto do helicóptero e o oficial de vôo tático por vários segundos, afetando sua capacidade de ver o solo e detectar perigos e comprometer a segurança da tripulação de vôo, do helicóptero, de outras aeronaves próximas e das pessoas no solo.

A polícia determinou a localização de Suarez e o seguiu até um shopping center em Santa Ana. Pouco antes de os policiais pararem o carro de Suarez em um estacionamento, Suarez jogou seu apontador laser pela janela do carro. Mais tarde, a polícia recuperou o apontador laser, a aproximadamente 15 metros de onde pararam o carro de Suarez.

Em fevereiro de 2015, Suarez foi condenado no Tribunal Superior do Condado de Orange por descarga ilegal de um laser em uma aeronave ocupada. Em março de 2020, os policiais responderam a um relato de um feixe de laser verde que brilhou no quintal de Suarez e atingiu um helicóptero aproximadamente oito vezes. Naquela noite, um oficial alertou Suarez que seria "desastroso" porque poderia cegar o piloto e causar a queda da aeronave, segundo documentos judiciais.

O FBI, o Departamento do Xerife do Condado de Orange e o Departamento de Polícia de Santa Ana investigaram o assunto.

O procurador assistente dos Estados Unidos, Varun Behl, da Seção Internacional de Narcóticos, Lavagem de Dinheiro e Extorsão, processou este caso.

Ciaran McEvoyOficial de informação pú[email protected](213) 894-4465