Sustentabilidade na engenharia

As tecnologias disruptivas de combustível e aeronaves estão desempenhando um papel fundamental nas contribuições da indústria da aviação para atingir as metas globais de sustentabilidade. Especialistas compartilham com Lauren Haigh como estão abordando o desafio de incorporar a sustentabilidade em seus materiais e processos

Em 2021, a aviação foi responsável por mais de dois por cento das emissões globais de CO2 relacionadas à energia e a indústria tem um papel e uma responsabilidade em superar os desafios ambientais e auxiliar na transição para zero líquido. Os esforços de pesquisa e tecnologia na aviação estão concentrados na redução da pegada global de CO2 do transporte aéreo até 2050 em comparação com 2005. As inovações tecnológicas que ajudam a impulsionar a sustentabilidade incluem desenvolvimentos para melhorar a eficiência de combustível das aeronaves e reduzir suas emissões de CO2. De acordo com o relatório Aircraft Technology Roadmap de 2019 da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA): "No longo prazo, até 2050, serão necessárias configurações radicalmente novas de aeronaves para reduzir significativamente a queima de combustível e a intensidade de carbono". Como tal, a sustentabilidade está sendo incorporada aos produtos e processos de design e engenharia de aeronaves.

Sentiu-se um sentimento de responsabilidade partilhada e o reconhecimento de um importante compromisso com a sustentabilidade ambiental entre os stakeholders que partilharam as suas reflexões sobre o tema. "Como líderes na indústria, temos uma grande responsabilidade de sermos bons administradores do mundo ao nosso redor e isso inclui desenvolver nossas tecnologias para ajudar a combater as mudanças climáticas, garantindo que práticas mais sustentáveis ​​sejam integradas em nossa empresa como um todo e colocando ambiciosas iniciativas ambientais, sociais e estratégias de governança (ESG) em prática", afirmou Scott McElvaine, vice-presidente de desenvolvimento de negócios e serviços comerciais da Pratt & Whitney Canadá.

Uma parte crítica disso envolve o combustível de aviação sustentável (SAF). De acordo com a Federal Aviation Administration (FAA), os SAFs produzidos a partir de matéria-prima renovável e residual serão "críticos para a capacidade da indústria da aviação de atingir a meta de emissões líquidas zero e têm o potencial de reduzir as emissões em até 100%". "O SAF fornece uma solução 'drop in' para reduzir as emissões de CO2 do ciclo de vida de milhares de aeronaves voando hoje e nas próximas décadas", explicou McElvaine. "O principal desafio do SAF está em aumentar rapidamente a capacidade de produção, uma vez que nossos suprimentos atuais são capazes de atender apenas menos de 0,1% da demanda mundial de combustível de aviação. Ao mesmo tempo, precisamos desenvolver matérias-primas sustentáveis ​​para apoiar o SAF , sem afetar a terra arável para a produção de alimentos. Nossos motores já estão prontos para operar com SAF misturados em até 50 por cento com querosene Jet A convencional, e estamos apoiando os esforços para tornar nossos motores prontos para 100 por cento de misturas SAF no futuro ."

A Bell também está comprometida com a sustentabilidade e defende a importância do SAF a esse respeito. “Percebemos que devemos desempenhar um papel crítico em manter nosso compromisso com as operações verdes, e é por isso que, em março de 2021, a Bell anunciou que começará a incorporar o SAF em todas as aeronaves da Bell Training Academy (BTA) e da frota de demonstração do cliente”, afirmou Eric Sinusas , Diretor de Programas de Desenvolvimento Comercial, Bell. “O SAF fornece uma fonte mais limpa de combustível para aeronaves de asas rotativas e diminui o impacto ambiental da aviação geral”. Sinusas disse que em 2020, como parte da iniciativa Achieve 2025 da Bell, a Textron estabeleceu um novo conjunto de metas de sustentabilidade de cinco anos. "Estes são para reduzir a intensidade de emissão de gases de efeito estufa em 20 por cento; intensidade de uso de energia em 10 por cento; intensidade de uso de água em 10 por cento; e intensidade de geração de resíduos em 10 por cento", explicou. “A Bell está empenhada em apoiar a Textron e nossos clientes com práticas mais sustentáveis, a fim de apoiar a missão do setor de aviação para um futuro mais verde”.

Mark Burns, presidente da Gulfstream Aerospace Corporation, sublinhou a importância da inovação para manter o compromisso compartilhado com a sustentabilidade: "O setor de aviação executiva detém a posição de liderança na aviação geral para atingir nossas metas de emissões líquidas zero de carbono. A Gulfstream defendeu esses esforços desde o início e continua a fazê-lo através de um foco de laser na inovação", afirmou. “Seja impulsionando a eficiência do motor e do projeto aerodinâmico, reduzindo o desperdício de fabricação ou demonstrando a segurança, confiabilidade e utilidade do SAF, estamos fazendo nossa parte para ajudar a impulsionar a indústria em direção a um futuro sustentável”.