Opinião: Ser ousado ao focar na justiça em soluções climáticas

Por Molly Finch, Erin Hamner, Autumn Powell e Aiman ​​Raza

Os escritores são alunos de pós-graduação da Universidade de Maryland, Condado de Baltimore, no programa de estágio do Consórcio Interdisciplinar para Pesquisa Aplicada no Meio Ambiente (ICARE). Este programa, financiado por uma bolsa de treinamento de pesquisa da National Science Foundation, treina estudantes de mestrado em ciência ambiental engajada na comunidade e pesquisa de justiça social com foco no porto de Baltimore e arredores.

Como estudantes trabalhando para abordar questões climáticas e ambientais e se preparando para ingressar na força de trabalho de Maryland, ficamos entusiasmados por ter um evento climático em nosso campus da UMBC no início deste mês, que foi co-patrocinado pela Maryland Matters. O painel incluiu líderes de várias agências da administração Moore-Miller, destacando um compromisso transsetorial com a ação climática e uma verdadeira adoção da implementação de políticas abrangentes para responder às nossas questões climáticas prementes. Trazer essa conversa para nossa universidade pública criou uma oportunidade para a atual geração de estudantes se sentir bem-vinda à conversa que afeta nosso futuro.

Com a aprovação do Climate Solutions Now Act de 2022, os líderes da agência destacaram como Maryland se posicionou como líder entre os estados ao estabelecer metas ousadas e agressivas para reduzir as emissões de gases do efeito estufa. Apreciamos como os palestrantes usaram a palavra "ousado" para discutir como o governo poderia unir ações sobre desenvolvimento de energia renovável, infraestrutura e transporte e planejamento em escalas.

Quando ouvimos falar desse compromisso de ser "ousado", isso sinaliza uma luz verde para que a futura força de trabalho de soluções climáticas ultrapasse os limites. Mas também ficamos nos perguntando: se estamos focados em ser "ousados ​​e agressivos", há uma chance de perdermos a oportunidade de lidar com a injustiça e ignorar a poluição ambiental e os problemas de mudança climática que os moradores de Maryland enfrentam hoje? Em seu discurso de posse, o governador Moore reformulou o slogan do estado como "Não deixe ninguém para trás" e gostaríamos de ver uma ação climática ousada aplicada nesse contexto, priorizando a justiça.

Manter a justiça no centro da transição para a energia verde

A transição para a energia verde é desafiadora e foi ótimo ouvir mais detalhes sobre as iniciativas do governo. Um problema comum que as comunidades de Baltimore enfrentam é a queima de resíduos do incinerador no centro da cidade. Nossa colega do ICARE concluiu sua tese sobre práticas de gerenciamento de resíduos na cidade de Baltimore, incluindo uma ilustração clara de como as comunidades no sul de Baltimore sofrem complicações respiratórias devido à poluição causada pela incineração de resíduos.

Uma questão que o estado deixou sem solução é como podemos ter um plano de energia verde que inclua a incineração de resíduos. Ao remover a incineração de resíduos do Padrão de Portfólio Renovável (RPS) de Maryland, o estado ajudaria a garantir que não estamos mais nos creditando por ações climáticas que prejudicam ativamente a saúde pública. Um passo mais ousado em direção à justiça seria responder aos apelos das organizações do sul de Baltimore para declarar uma emergência de poluição do ar na área e investir em opções de compostagem e gerenciamento de resíduos em larga escala que poderiam ser projetadas e gerenciadas pelas próprias comunidades.

VE e transparência

Ao expandir energia limpa e alternativas verdes para transporte, devemos considerar e levar em conta as possíveis consequências da extração de recursos em outros lugares. As comunidades devem estar na vanguarda desta conversa, especialmente as comunidades mais vulneráveis ​​aos efeitos da contaminação da extração de recursos.

Os líderes das agências estaduais mencionaram o apoio ao crescimento da indústria de carros elétricos para, eventualmente, eliminar gradualmente o uso de veículos movidos a gás. Isso seria ótimo para reduzir nossas emissões de carbono em Maryland, mas isso poderia ter consequências não intencionais em outras áreas? Um de nossos companheiros do ICARE é um membro da tribo Diné no Arizona e, apenas neste mês, o governo Biden anunciou que abriria uma área nas montanhas da Patagônia no Arizona para mineração de "minerais críticos", que incluem componentes-chave para veículos elétricos e baterias. Juntamente com o risco que isso representa para a biodiversidade local e a saúde do ecossistema, isso tem grandes consequências para as comunidades de cor que residem perto dessas minas que não foram consideradas porque este projeto foi acelerado.