Mar da China Meridional: Filipinas dizem que a China usou

As Filipinas acusaram a China de lançar um laser de "grau militar" para impedir uma missão de reabastecimento em um cardume disputado no Mar da China Meridional.

O brilho do laser cegou temporariamente a tripulação do barco da guarda costeira filipina, forçando-o a recuar.

A embarcação estava indo para um navio da marinha abandonado que Manila usou por anos para reivindicar o Second Thomas Shoal.

No passado, a China usou canhões de água e sirenes para impor sua reivindicação de grande parte do Mar da China Meridional.

O incidente, ocorrido em 6 de fevereiro, só foi divulgado publicamente na segunda-feira. Foi uma "clara violação dos direitos soberanos filipinos" em águas que Manila chama de Mar Ocidental das Filipinas, disse a guarda costeira filipina em um comunicado.

Além de piscar a luz do laser duas vezes, o navio chinês também fez "manobras perigosas" a cerca de 137 metros a estibordo do navio filipino, disseram as autoridades.

Um porta-voz do presidente Ferdinand Marcos Jr se recusou a comentar à BBC. Não houve comentários imediatos de Pequim.

Em 2016, o Tribunal Permanente de Arbitragem da ONU determinou que as amplas reivindicações de Pequim no Mar da China Meridional não têm base histórica.

As tensões sobre o cardume - conhecido como Ayungin nas Filipinas - foram um dos catalisadores do caso, que foi apresentado pelas Filipinas.

No entanto, o tribunal não tem poderes para impor sua decisão e a China continuou a construir estruturas gigantes sobre os recifes nas águas - que também são contestadas em parte pelo Vietnã, Malásia, Brunei e Taiwan.

O ex-presidente filipino Rodrigo Duterte também se recusou a ostentar a decisão da arbitragem e, em vez disso, procurou reparar os laços políticos e econômicos entre Manila e Pequim enquanto afastava o país de seu aliado de longa data, os EUA.

Seu Marcos, porém, inverteu o pivô. No início deste mês, seu governo concordou em conceder aos EUA acesso a quatro bases militares adicionais.

Em junho do ano passado, um navio da marinha chinesa piscou luzes azuis e pisca-piscas em um rebocador da guarda costeira filipina, informou o Philippine Daily Inquirer.

Esse incidente ocorreu seis meses depois que a Austrália acusou a China de direcionar um laser de nível militar para um de seus aviões de guerra no norte da Austrália.